犬飼愛蔵：

生まれた時から、お袋は狂っていた。「セイレイが呼んでいるの。早く行かなくちゃ。待ってて、あれを取ってくる。」だから、うわ言を呟きながら入水して死んだと聞かされた時も、何も驚かなかった。
 
ルセリー：

「ではそなたに、我らからなぞかけをしようではないか。人間がセイレーンを食らえば不死となろう。されど、セイレーンが人の肉を喰らえば……どうなるであろうな。」
 
ー間
 
犬飼愛蔵：

「はあー。どこや、ここ。真っ暗で何も見えへんな。チクショー、とんだヘマや。捕まっちまうなんてアホやったなあ。しっかし体が重いのお。気を失ってる間に拷問でもされたんか？　あちこち肩がこってしゃーないわ。」
 
ラビス：

「はいはーい。即死する！」

アルマ：

「それじゃ僕らも死んじまうだろ。」

ラビス：

「うーん。長生きというわけでもなさそうだよね。ねー、難しいよお。もっとわかるように教えて！」

ルセリー：

「残念。ほれ、時間じゃ。」

アルマ：

「おっ。あいつ目が覚めたんですか？」

ラビス：

「おお！　どんぶらこ！」

犬飼愛蔵：

「……は？　なんて？」

ラビス：

「昔々あるところに、もうろくジジイともうろくババアがおりました。ジジイは街へ命を狩りに行き、ババアは海で命の洗濯をしていると、どんぶらこっこどんぶらこっことドラム缶が流れてきました。」

アルマ：

「やれやれ、どこから突っ込めばいいんだか。」

ラビス：

「開けてみると、あらビックリ！　中から強面のオヤジが出てきましたとさ。めでたしめでたし。」

犬飼愛蔵：

「なんや、けったいな昔話やな。どこがめでたいんねん。……俺の知っとる話とちゃうな。さてはここ、今流行りの異世界っちゅうやつか？」

ラビス：

「じゃーん！　それがおめえです。おっちゃん。」

犬飼愛蔵：

「はあ？！　ドラム缶のオヤジて……俺のことかいな？！　どこがおっちゃんやねん！」

アルマ：

「他に誰がいるんですかね。」

犬飼愛蔵：

「あんなあ！　こう見えてもまだ三十代……ちゅーか、なんやねん自分ら。」

アルマ：

「どうしたんです？　ドラム缶から生まれたお兄さん。」

犬飼愛蔵：

「……もしかして、俺ほんまにドラム缶に入っとったんか？」

アルマ：

「そうですが。」

犬飼愛蔵：

「今どきまだそんなことあるんやな。うわー、ほんまかいな……」

ルセリー：

「惚けるのは早いぞ、人間の男。そなた、どこから来たのじゃ。」

犬飼愛蔵：

「自分らこそなんやねん。突然現れてどんぶらこだのなんだの。敵かもしれねえやつにぺらぺら話すわけないやろ。頭沸いとるんとちゃうか？」

ルセリー：

「なるほど。そなたには敵対する者がおるのじゃな。」

犬飼愛蔵：

「はん、どうやろな。」

ラビス：

「おっちゃん、早く吐いて楽になりなよ。カツ丼デリバリーで頼むか？　まあこんなとこまではさすがに来ないけど。」

犬飼愛蔵：

「そないに辺鄙（へんぴ）なところなんか？　せや、名乗るなら自分らから名乗ったらどうや？」

アルマ：

「それで、あんたが口を割る保証もないですよね。」

犬飼愛蔵：

「……。」

アルマ：

「どうします？　姉さん。こいつ、始末しときます？」

犬飼愛蔵：

「やっぱ自分ら、そのスジのもんかいな。」

アルマ：

「どうでしょうね。僕はただ落ちてきたゴミを綺麗に掃除したいだけなので。」

犬飼愛蔵：

「初対面の人間をゴミ扱いすんなや。

（独り言）……しかしあかんな。こいつは掃除屋？　っちゅうことは、殺し屋組織なんやろか。こりゃただもんじゃなさそうやな。

……自分ら、どこの組や。」

ルセリー：

「組？　ほっほっほ。面白いことをのたまうのう。」

犬飼愛蔵：

「カタギでは無いやろ？」

ラビス：

「かたぎ？　かたあげ？　せんべい？」

アルマ：

「違う。こいつたぶんヤクザだろ。だからドラム缶に詰められて流れてきたんだよ。」

犬飼愛蔵：

「ふん、お見通しってわけやな。せやけど、カタギでも礼儀ってもんはあるやろ。俺は深見組の若衆、犬飼愛蔵や。とっとと自分の名を名乗らんかい！」

ラビス：

「ラビス。」

アルマ：

「アルマ。」

ルセリー：

「ルセリー。」

犬飼愛蔵：

「……自分ら外人さんかいな？　その割にはペラペラやけど。コードネームなん？」

ルセリー：

「そう思ってくれて構わぬぞ。我らは便宜上、互いのことをそう呼んでおるというだけじゃ。」

犬飼愛蔵：

「ますますおかしな集団やな。……ほんで、俺をどうするつもりや。」

アルマ：

「姉さん、こいつ完全に誤解してますけど。」

ラビス：

「あたいはせっかくだからおっちゃんと遊びたい。ねぇねぇ遊ぼうよ。いつものなぞなぞしてさ！」

犬飼愛蔵：

「だー、やかましいわ、クソガキ！　んで、ボスはそっちの偉そうなねーちゃんか？」

ルセリー：

「ボス……頭領のことか。さよう。」

犬飼愛蔵：

「自分らの目的はなんや。」

ルセリー：

「面白いことを申すのお、若造。ならば、我らに手を貸すなら答えてやらんでもない。」

犬飼愛蔵：

「はあ？」

ルセリー：

「我らは、『セイレーン』じゃ。」
 
犬飼愛蔵：

「『セイレーン』？　……って、綺麗な歌声で人間を騙して海に引きずり込むっちゅう、あの……？」

ルセリー：

「さよう。」

犬飼愛蔵：

「冗談にしてももっと他にあるやろ。んなアホな。」

ルセリー：

「そなたは存じておるはずじゃ。少なくともここにおる何人かは、そなたのことを存じておろうぞ。」

犬飼愛蔵：

「は？　何人か、って他に二人しかおらんやろ。何言うてんねん。」
 
ルセリー：

「して、古くよりセイレーンの肉を食らえば、永遠の命を得るとも言われておる。」

犬飼愛蔵：

「なんやそれ。聞いたことないわ。もしかして、人魚と混ざっとるんとちゃうか？」

ルセリー：

「セイレーンはなぞかけをし、答えられなかった人間を喰らう。さて、ここで問題じゃ。先程人間がセイレーンを食らえば不死になると言ったが……逆に、セイレーンが人間の肉を喰らえばどうなるであろうな。この答えを突き止めれば、我らについての全てを教えてやろう。」

犬飼愛蔵：

「もし答えられん時は―」

ラビス：

「その時はあたいらがおっちゃんを食う。」

犬飼愛蔵：

「はあ？　何やそれ。真面目に言うとるんか？」

アルマ：

「ここに冗談を言うような者はいないですよ。」

犬飼愛蔵：

「闇組織の上に、全員カニバリストかいな……」

ルセリー：

「しばし時間をやろう。その間に突き止めるのじゃ。」

犬飼愛蔵：

「人間を食ったセイレーンはどうなるか……やったな？」

ルセリー：

「ふむ。それだけでは哀れだからの。そなたから、問題を解く上で必要となる質問を許そう。ただし、我ら一人につきひとつだけじゃ。要するに合わせて三つまでしか聞けぬ。」

ラビス：

「おっちゃん、なんでも聞いてねー。」

アルマ：

「僕はこんなゴミさっさと片したいですけどね。」

犬飼愛蔵：

「闇組織だがセイレーンだか知らんけど。要は自分らが人間を食ったらどうなるか、わかればええんやろ？」

ルセリー：

「さよう。セイレーンはなぞかけこそ生き甲斐。」

犬飼愛蔵：

「……いつまでもここでこうしてちゃ、おやっさんにも申し訳が立たねえ。やってやろうやないの。カニバリストのセイレーンさんよ！」
 
ー間

ー（親分との会話の回想）
 
犬飼愛蔵：

「消失の海溝……ですかい。そこに持ってけばええんですね？　……この世とあの世の狭間？　せやけど、ただの海溝なんですよね？　ああ。なるほど……ゴミ捨て場ですかい。確かにブツの処理にはもってこいかもしれやせん。現場の痕跡も、死体も。なにも、残らないんやから。」
 
ー間
 
犬飼愛蔵：

「じゃあそこのクソガ……ちびっ子。」

ラビス：

「はいはーい、なあに？」

犬飼愛蔵：

「ここは、どこや。」

ラビス：

「えー？　それ言ったら答えになっちゃうもん。」

犬飼愛蔵：

「ほんなら、質問を変えるわ。なんでここはこんなに暗いんや？　誰の顔もはっきりと見えんけど。」

ラビス：

「そんなの気にしたこと無かったなあ。」

アルマ：

「あんたもここにいたら、じきに慣れますよ。」

犬飼愛蔵：

「何やと？」

ラビス：

「ここにはねー、たまーにおっちゃんみたいなのが来るの。そしたら、みんな喜んで大歓迎。大事なお客様だからね。もちろんいなくても生きていけるけど、やっぱりあった方が嬉しい、っていうかさ。」

アルマ：

「理解できないな。ゴミが増えるだけじゃないか。」

犬飼愛蔵：

「……客？　居なくてもいい？　何のことやろか。」

ラビス：

「他に聞きたいことはー？」

ルセリー：

「ラビス。質問に答えられるのは、一人につき一つまで。そなたの番はしまいじゃ。」

ラビス：

「ちぇっ、つまんないのー。」

犬飼愛蔵：

「わかるどころかますますややこしくなっただけやったな。」

アルマ：

「じゃあ次は、僕の番ですね。」

犬飼愛蔵：

「ちょいと待ちや。ちっとばかし、考える時間が欲しいんやけど。あと二つしか質問できないんやろ？」

アルマ：

「そうですね。」

犬飼愛蔵：

「俺はドラム缶に入れられて、真っ暗なとこまで転がされてきたんか？　いや、あん時確かに船に乗ったはずや。おやっさんにいつもの仕事を頼まれて、ほんで……」

アルマ：

「掃除したいんで。早くしてもらえます？」

犬飼愛蔵：

「なんや、あんちゃんせっかちやな。こちとら生死がかかっとるんやで。」

アルマ：

「僕の知ったことじゃないです。で、何が聞きたいんです？」

犬飼愛蔵：

「せやな。……こいつらの正体、突き止めなあかんもんな。せやけど、ここがどこかもようわからんし……」

アルマ：

「時間は有限ですよ。ここで流れる時間は長いですが、あんたが居た地と同じように平等に夜は来ます。」

犬飼愛蔵：

「俺が、おった？」

アルマ：

「あまり余計な話をして時間を無駄にしたくないんですよ。この汚い所を早く綺麗にしたいんですから。」

犬飼愛蔵：

「へいへい。ほんなら―自分は幾つや？」

アルマ：

「幾つ……年齢のことでしょうか。」

犬飼愛蔵：

「せや。他に何があんねん。」

アルマ：

「……（呟く）僕は25歳。彼は46歳。彼女は56歳。あの人は12歳。この場合全て足せばいいのでしょうか。でもそうしたらとんでもない年数になってしまう。では、平均年齢？」

犬飼愛蔵：

「さっきから何をブツブツ言っとるんや。気色悪いで？」

アルマ：

「すみませんが、質問を変えていただけませんか？」

犬飼愛蔵：

「なんやと？！　歳ぐらい別にええやろ。年頃の女でもあらへんし、トップシークレットでもないやろ。ほんなら、スリーサイズなら答えてくれるんか？」

アルマ：

「スリーサイズ……で、よろしいんですか？」

犬飼愛蔵：

「アホか。自分のスリーサイズ知ったところで、セイレーンがどうとかいうのが分かるわけないやろ。」

アルマ：

「では―」

犬飼愛蔵：

「ああもうしゃらくせえな。なんやねん、アイドルばりのNG事項のオンパレードやんけ。なんでも聞いてええ言うたんはそっちやで？」

アルマ：

「何でもとは言ってないですよ。言ったのはラビスだけです。」

犬飼愛蔵：

「あちゃー、しもうたな。」

ラビス：

「おっちゃん、そんなカリカリしないでよー。血管切れて死ぬよー？」

犬飼愛蔵：

「やかましいわ、クソガキ！」

ルセリー：

「ほほ。悩むが良い。そなたに許された質問はあと二つ。我らもできる限り答えようぞ。」

犬飼愛蔵：

「歳はできる限りに入らんのやな。」

ルセリー：

「我らの正体に繋がるものはそう容易く答えられぬのじゃ。察せ。」

犬飼愛蔵：

「邪魔くさいなあ。せやけどひとつ分かったわ。歳が正体に関連してるっちゅーことやろ？　……ああ？　声は若いけど老人ってことかいな。んな、アホな。」

ラビス：

「で、あっちゃんへの質問はどうするのー？」

犬飼愛蔵：

「……自分の仕事は？」

アルマ：

「そんな簡単なことでいいんですか？　掃除屋です。」

犬飼愛蔵：

「清掃員っちゅーことかいな。」

アルマ：

「まあそうですね。僕にかかればどんなものでも綺麗にしてみせますよ。
（別人のような口調で）『……ちげえな。俺は掃除屋じゃねえ。土建屋だ。』」

犬飼愛蔵：

「あん？」

アルマ：

「（別人？）『掃除屋つーのはこいつの仕事だろ。俺は土建屋で、ヤクザだ。』」

犬飼愛蔵：

「あんちゃん頭おかしくなったんかいな？　口調も喋り方もさっきと全然ちゃうやんけ。」

アルマ：

「（別人？）『俺のことを忘れたのか？　俺は…アサヤマ組、組員の安藤だ。』（元に戻る）……っ。なんでもありません。今は黙っててください。」

犬飼愛蔵：

「何や。あんちゃん、もしかして二重人格かいな。」

アルマ：

「放っておいてください。答えたんですから、もう質問はいいでしょう。」

ラビス：

「あっちゃん、どしたのー？　もしかしてまたあれが出てきちゃった？」

アルマ：

「黙れラビス。」

ラビス：

「あたいもヤクザのおっちゃんとお話したいなー。」

アルマ：

「黙れって言ってんだろ！　ほっときゃ治る。……とにかく、今のことは気にしないでください。」

犬飼愛蔵：

「はあ？　……浅山組の安藤？　どっかで聞き覚えがあるな。あれは確か……」
 
ー間

ー（組員との会話の回想）
 
犬飼愛蔵：

「今度の仏さんはなんちゅー奴や？　……へえ、そんなえらいことが。ま、俺には知ったこっちゃないわな。そう思わないとやってられんもん。ほな、いつも通り……沈めよか。」
 
ー間
 
ルセリー：

「アルマ！　そなたはもう言葉を発するでない。さて、最後はわらわの番じゃ。」

犬飼愛蔵：

「いよいよラスボスのお出ましっちゅうやつやな。ほな。……自分ら、人間ではないやろ。」

ルセリー：

「それは質問かの？」

犬飼愛蔵：

「おっと、おっかないのお。……今のは確認や。自分らは人間やない。人間やったらこんな海の底におれるはずないもんな。……てことは、俺も死んどるんとちゃうか？　最初にドラム缶て言うてたし。」

ラビス：

「ああー！　そっか、あたいが！　しまったしまった、やっちまったよー。ごめんよ、るーちゃん……！」

犬飼愛蔵：

「夢でもなんでもええけど、意識あるまま食われるのはごめんやな。……自分ら、深海魚とでも言うんかいな。」

アルマ：

「姉さん！　何か言ってくださいよ。」

ルセリー：

「……構わぬ。続けろ。」

犬飼愛蔵：

「ここは俺が仕事で仏さんを沈めとった……消失の海溝、なんやろ？」

ルセリー：

「それがわかったところで、そなたは質問に答えたことにはならぬ。我らはセイレーンじゃ。我らが人を喰らえばどうなるか。その答えを聞いておらぬぞ。」

犬飼愛蔵：

「否定しないんかいな。ほんなら……自分らセイレーン、ちゅーのは、死者の霊魂の集合体みたいなもんや。ほんでもって、俺がこれまで海の底へ沈めてきた死体を食って、死者の記憶を取り入れてきたんやろな。自分らは……俺に沈められた奴らの恨みでも晴らしたかったんか？」

ルセリー：

「（朦朧と）『セイレイが呼んでいるの。』」

犬飼愛蔵：

「っ？！」

ルセリー：

「（朦朧と）『早く行かなくちゃ。お前もおいで、愛蔵。』」

犬飼愛蔵：

「おふくろ……？！　せや、セイレイって……セイレーンのことやったんか？！」

ルセリー：

「（元に戻る）やはりこれはそなたの肉親であるか。」

アルマ：

「さすが姉さん、お上手ですね。」

ルセリー：

「そなたはところ構わず食い散らかすからの。そのうち狂い果ててしまうぞよ。」

アルマ：

「気をつけます。」

ルセリー：

「して、若造。いや愛蔵。正解じゃ。」

ラビス：

「ぴんぽんぴんぽーん。おめでとう！　だいたい合ってる！」

犬飼愛蔵：

「だいたい、やと？」

ルセリー：

「時に、人間の創始は海の中と聞く。海で生まれた人間の先祖は陸に上がったが、我らは海に留まった。」

犬飼愛蔵：

「なんやそれ。海にいる人間もどき、てことかいな？」

ルセリー：

「セイレーンは原始の人間の源じゃ。して、生物としての形を保つために、海に生きるほかの生き物らの姿を借りる他なかった。時には人間の死骸も喰らううちに、 我らはその生き様を受け継いでいった。そのうちに、自らを地上の人間と錯覚するようになり……己の醜さに耐えきれず、息絶えていった者も多くおる。」

ラビス：

「まあ、ペったんにして言えば共食いしてるってことだもんねー。」

ルセリー：

「愛蔵。そなたはなぜこんなにも多くの人間を海に沈めたのじゃ。」

犬飼愛蔵：

「……生きるためや。」

アルマ：

「生きる、ため？　それはあんたがヤクザだからですか？」

犬飼愛蔵：

「せや。深見組は、泣く子も黙る海のヤクザや。そこで生き抜くためには、組の仕事をせにゃならんかった。」

ラビス：

「えー？　嫌なら、逃げちゃえばいいじゃん。」

犬飼愛蔵：

「おやっさんには恩があったんや。その昔、海に漂ってたお袋を、腹ん中にいた俺ごと救ってもらった。……俺はおやっさんに育てられたようなもんや。他の道なんか知らんかった。」

ルセリー：

「海に漂っていた女……か。もしや。……うむ、覚えがあるのお。」

犬飼愛蔵：

「おふくろは、有名な政治家の愛人やった、っちゅう話や。何かまずいこと聞いて、お腹の子供ごと消そうと海に投げ込まれたんやろ。おかげであの人は廃人やった。俺を産んでからも、いつも海を見てぶつぶつ言っとった。」

ラビス：

「ねえ、あっちゃん。おっちゃんはなんで、ここにいても平気なんだろーねー？」

犬飼愛蔵：

「……あ？」

アルマ：

「たしかに。普通の人間なら、ここにたどり着く頃にはもう死んで、でかいゴミになってるからな。」

ラビス：

「さっきは答えられなかったけどさー、ここって深海なんだよ。あたいらも深海魚の形を取って生きてる。だから、ここで生きてられるってことは、人間やめてないとおかしいんだよねー。」

ルセリー：

「それには心当たりがあるの。そなた、先程母親について話しておったが……胎児だった頃にセイレーンの残滓が宿ったか、はたまたそなたの母親が我らの仲間であったか。そのどちらかであろうな。」

犬飼愛蔵：

「はっ？！」

ラビス：

「なるほどーそれなら納得だね！　でもでも、おっちゃん、普通の人間に……いや、もう、見えないね。」

アルマ：

「そうだな。こいつはもう―」

犬飼愛蔵：

「話が見えんな。確かにここが深海なら、俺はとっくに死んどるはずや。ほんなら、これは夢なんか？」

ルセリー：

「そうよのお、……『ラブカ』。」

犬飼愛蔵：

「……『ラブ』？　おい、なんでその呼び方を知っとるんや。そいつは、おやっさんが付けてくれた愛称なんや！」

ルセリー：

「いや、違うのお。そなたはラブカ。我らの仲間であろう？」

アルマ：

「じゃあ、掃除もできないのですね。……残念です。」

ラビス：

「やったやったー！おっちゃん、これからいっぱい遊べるね！」

犬飼愛蔵：

「何をわけわからんことを言うてんねん。俺は人間や。もう組に戻らな―」

ルセリー：

「戻る？　その身体で？」

犬飼愛蔵：

「……？（異変に気づく）身動き、取れへんとは思っとったけど……ああ？！　なんや、これは！　手も足もないやん！　俺……なんで化け物になっとるんや？！」

ラビス：

「あたいは気付いてたよ、人間ならここに着く頃にはもっとぶくぶくしてるもん！」

アルマ：

「これで同じ海の底、か。……皮肉なものだな。犯した罪を悔いるがいい。」

犬飼愛蔵：

「ちょいと待ちや。ほんなら……誰が俺をドラム缶に入れて沈めたんや？」

ラビス：

「可哀想なおっちゃん。いい加減、現実見ようよ。」

ルセリー：

「そなたの帰る場所はない。ここが、そなたの居場所じゃ。」

犬飼愛蔵：

「アホ抜かせ！　俺はまだおやっさんに頼まれとったことがある。やらなあかんことがぎょうさんあるんや！」

ラビス：

「ええー？　おやっさんて人、おっちゃんがいらなくなったから海に沈めたんでしょ？　そうやって身近な人に命令したんだよ。」

犬飼愛蔵：

「……なんやと？！　そないなことおやっさんがするわけが―」

アルマ：

「してなかったらここに居るはずないですよね。」

犬飼愛蔵：

「畜生、嘘やろ！　せや、これはやっぱ夢や……悪夢なんや！」

ラビス：

「大丈夫、あたいらが慰めてあげるから。」

アルマ：

「食い扶持が減るのはいただけないですが、まあいいでしょう。」

犬飼愛蔵：

「……帰せ。俺を元の場所へ帰せ！」

アルマ：

「仮に帰ったところで、きっと歓迎はされませんよ。あんたの代わりなんて、いくらでもいそうですし。」

犬飼愛蔵：

「……。」

アルマ：

「死体処理なんて誰にでも出来ることです。」

犬飼愛蔵：

「やかましいわっ、ええ加減にせい！　そないなこと―」

ルセリー：

「セイレーンはそなたじゃ。そなたはこれから、我らと同じように、海の藻屑となった哀れな仲間を喰らい、生きるのじゃ。」

犬飼愛蔵：

「俺がセイレーン？　有り得ん。そんなわけないやろ。おい、はよおここから出せや！　身体が動かへんのや！」

ルセリー：

「じきにその身体にも慣れるであろう。」

ラビス：

「もう遅いって。無理無理、逃げられないよ。」

アルマ：

「あんたは、ここで僕たちと一緒に暮らすんですよ。人の自我を保ったまま、あなたもセイレーンになるのです。」

犬飼愛蔵：

「っ？！　……嫌や。認めん。俺は認めん。自分らみたいな化け物にはならん！　帰せ……！　はよ、元に戻せ！！」

​

ー間

​

 ルセリー：

「人間にセイレーンを喰らうことはできぬ。われらは永遠に、一方的に、水底へ沈む人間を喰らい続けるのじゃ。はてさて、人間になり損ねた者らが、深海ではまことの人間となれるのか……見ものじゃの。」

​

​ーFin